第四节  教堂

近、现代，有天主教、基督教传入皋东，时人称之为“洋教”。基督教在皋东仅设几处聚会点，并未创建教堂，故无遗址可书。但天主教先后在掘港、兵房、石屏等地建有教堂，作为正式和固定的教众活动场所。其堂址则成为如东地名的新成员。

掘港天主教堂，位于掘港西街南河畔，今属城中街道办事处友好居委会境。天主堂，又名约瑟堂。该堂由海门人建于清光绪年间，隶属海门教区。1951年如东县政府从马塘东迁掘港，即入驻此堂。后掘港天主教堂不复存在。该堂建筑分三部分，东为女堂，中为男堂，西为男堂宿舍，共百余间。圣堂和神甫客楼厅均建在男堂区。可容纳千余人礼拜的圣堂内设有圣母、天父、耶稣3尊檀木雕刻立像，圣母居中。两壁张挂耶稣遇难故事油画20余幅。厅中悬挂各式进口鎏金吊灯，显得金碧辉煌。整个教堂区遍植树木和四季花卉，环境优雅肃穆。

兵房天主教堂，位于兵房西北部，今属大豫镇兵房居委会境。20世纪30年代，随着兵房地区围垦造田活动的开展，一批批崇启海移民纷至沓来，其中有不少天主教徒。其时并无正式教众活动场所，仅在兵房南、北先后设立活动点。“文革”后考虑到兵房地区教徒相对集中，为落实宗教政策，经上级批准，将掘港约瑟堂重建于此。如今，兵房天主教堂是如东唯一的天主教堂。

石屏天主教堂，位于石屏东部，今属丰利镇包场村境。因坐落于二总埠子口以南不远处，故名二总教堂。据称，当地曾有人在掘港天主教堂从事勤杂工作，他们每天耳濡目染，亦信教入会。后他们又引领传教士至二总传教，并于光绪十八年（1892）兴建教堂。其时当地乡民信徒者寥寥无几，加之传教人员仗势欺人，人们对教堂心存芥蒂。光绪二十三年某日，附近李家庄有两名10多岁男童下海拾螺，归途经二总教堂，其中一个尿急，慌不择地对着大门撒尿。这时，教堂里有人冲出欲捉拿二小孩。小孩见状，掉头便逃，教堂人员紧追不舍。其中一孩因激烈奔跑，昏厥倒地而亡。此事激起乡民公愤，遂联名向如皋县衙状告洋人。如皋县衙置之不理。当地绅士陈圣徒深为不满，气愤地说：“岂能让这帮洋奴才在我们这里放肆！官府不管，我们自己治理！”陈圣徒振臂一呼，附近李家庄、桑家庄、龚家庄一带数以千计农民、渔民蜂捅而起，扛着扁担铁叉，一路鸣锣呼号，浩浩荡荡直奔二总教堂。教徒们见群情激愤，个个吓得面如土色，落荒而逃。众乡民怒不可遏，一把火将教堂烧得精光。事后，腐败的清廷屈服于洋人压力，责成如皋县令赔偿教堂损失，重建二总教堂。1944，我抗日民主政府为防日伪入驻，拆除教堂，神父等神职人员亦逃之夭夭，再也没有回来。